PET 2001

Dans les années 70, Texas Intruments (TI) étaient le principal fournisseur de processeurs utilisés dans les calculatrices. Commodore, parmi tant d’autres, fabriquait ses calculatrices avec les processeurs Texas Intruments. En 1975, TI augmenta considérablement ses prix et le prix du processeur dépassait à lui seul le prix des calculatrices complètes vendues par TI. Commodore fut donc rapidement obligé de trouver un autre fournisseur de processeurs. En octobre 1976, Commodore acheta MOS Technologies pour 800 000$. Avec MOS, Commodore hérita de KIM-1 (une simple carte-mère conçue en 1976 avec le fameux processeur 6502 -conçu par Chuck Peddle, 1 KO de mémoire vive, clavier numérique, quelques LED pour l’affichage, 15 ports E/S et une interface pour un lecteur de cassette).

Chuck Peddle convaincu rapidement Jack Tramiel (fondateur et président de Commodore) que le futur est dans les ordinateurs et Tramiel lui donna donc le mandat d’en construire un.  Peddle avait 6 mois pour terminer, car cet ordinateur devait être prêt pour le « Consumer Electronics Show » de 1977.  Le résultat fut un « tout en un », avec moniteur et lecteur de cassette (Datassette) intégré : Le PET. Son design est basé sur KIM-1.

Le premier modèle fut le PET 2001, disponible avec 4 Ko de mémoire (2001-4) ou 8 Ko de mémoire (2001-8). Le moniteur intégré possède 40 colonnes de 25 lignes et mesure 9 pouces. Il possède 4 ports d’expansion externes : un port parallèle, un port pour le Datassette, le bus système et un port IEEE-488 (port relativement complexe qui permet de brancher 15 périphériques en série). Le système d’exploitation était le Commodore BASIC 1.0. Le PET 2001 a été annoncé au « Consumer Electronics Show » en janvier 1977 et les 100 premiers modèles furent vendus dès octobre 1977. Il y avait des ruptures de stocks pendant des mois et pour alléger les commandes, le modèle 4Ko fut discontinué au début de 1978.

Le BASIC 1.0 du PET a été développé par Bill Gates et Paul Allen avec leur firme Micro-Soft (maintenant Microsoft). Le Commodore BASIC fut le seul logiciel de toute l’histoire de Microsoft pour lequel la licence a été octroyée sans redevance sur les ventes. Commodore ont produit des millions d’ordinateurs sans jamais payer un sous de plus que le prix d’achat de la licence originale en 1976/77. (ne vous en faîtes pas, Microsoft s’est repris depuis ce temps avec ses autres produits!).

Le PET a été un succès au début de son lancement. Commodore recevait quotidiennement 50 demandes de magasins désirant vendre le PET 2001. Jack Tramiel était dans une bonne position pour imposer ses critères. Le magasin devait :

• Avoir de bons antécédents

• Avoir une salle de montre

• Un technicien informatique sur place

• Plusieurs pièces en inventaire

• Et le plus important … payer comptant un dépôt en avance pour chacune des commandes

Dès la première année, Commodore reçu suffisamment de plaintes à propos du clavier de type calculatrice (« chicklet »). Une nouvelle version du PET 2001 (version N) remplaça rapidement le modèle original. Afin d’offrir un clavier standard, le Datassette fut retiré et placé à l’extérieur de l’ordinateur. La mémoire vive fut également augmentée et offerte à 8, 16 ou 32 KO (modèles 2001-N-8, 2001-N-16 et 2001-N-32).

Pour l’utilisation à la maison, le PET 2001 a été surclassé par des ordinateurs offrant de meilleures possibilités graphiques et du son, notamment le Apple II (introduit en 1977), Atari 400/800 (1979) et le meilleur vendeur de Commodore, le VIC-20 (1980/81). Le succès du PET dura plus longtemps dans les entreprises et les bureaux, où les graphiques et le son étaient moins importants (chose qui allait changer à la fin des années 1980).

Particularité intéressante: tous les modèles s'ouvrent comme un capot de voiture.  Une tige de métal sur le côté sert à laisser le PET ouvert pour l'entretien. 

Plusieurs autres séries de PET ont par la suite été offertes : 30xx, 40xx, 80xx, 9000 (aussi appelé SuperPET).

Quelques périphériques utilisés avec le PET:

• Lecteur de cassettes : Datassette

• Lecteur de disquettes:  CBM 2040, CBM 4040

• Imprimante: CBM 2023

Informations techniques :

Dernière mise à jour:  2010-04-23