Commodore Plus/4

Le Commodore Plus/4 a été créé en 1984 et fut rapidement discontinué en 1985.  Le nom Plus/4 fait référence aux quatre logiciels intégrés (une suite bureautique).  Le Plus/4 fut un échec total en Amérique.  Ce n’est pas clair si Commodore voulait remplacer le C64 avec son Plus/4 ou bien s’il voulait viser les usagers désirants des logiciels plus sérieux plutôt que des jeux.  Le Plus/4 n’a pas réussi ni dans un, ni dans l’autre.

 Tout comme le C16, le Plus/4 fait partie de la série « 264 ».  Il partage d’ailleurs les mêmes éléments technologiques (processeur MOS 7501 à 1.76 Mhz, puce TED pour le son et graphiques, Basic 3.5) mais dispose de 32 Ko de mémoire vive au lieu de 16 Ko.

 La puce TED offrait 121 couleurs (15 couleurs x 8 niveaux de luminescence + noir), ce qui était égalé à l’époque seulement par les ordinateurs Atari, et une résolution de 320x200.  La mémoire étant différemment gérée, la quantité accessible par l’usager était plus grande que sur le C64.   Avec le même 64 Ko de mémoire, 59 Ko était disponible, contre seulement 38 Ko pour le C64.  Le Basic 3.5 était une nette amélioration comparativement au Basic 2.0 du C64. 

 Le boitier du Plus/4 est noir, avec des touches de direction (comme les PC d’aujourd’hui), beaucoup plus intuitives que celles du C64 et du Vic-20. 

 Les défauts sont les mêmes que le C16 : manque de compatibilité, puce graphique incapable de produire des « sprites », la qualité sonore de la puce de son (seulement 2 voix) ressemble plus à celle du Vic-20 que celle du C64.  Le Plus/4 n’était donc pas très utile pour les jeux.  Peu de logiciels intéressants étaient disponibles pour le Plus/4.  Lorsque des développeurs doivent produire des logiciels pour une même série d’ordinateurs (dans ce cas-ci le C16 et le Plus/4), ils rendent souvent les logiciels utilisables sur le plus petit ordinateur de la série.  La majorité des logiciels fonctionnaient donc dans 16 Ko de mémoire vive, ce qui ne prenait jamais avantage des 32 Ko du Plus/4.

 Le Plus/4 était également inadéquat pour un usage bureautique étant donné la piètre qualité de ses applications intégrées.  Lors de l’annonce du Plus/4, Commodore avait annoncé que le Plus/4 serait disponible avec une application intégrée : traitement de texte, chiffrier, base de données ou graphisme (au choix de l’acheteur).  Les autres seraient disponibles séparément sous forme de cartouches.  En réalité, le Plus/4 fut commercialisé avec les quatre applications intégrées.  Afin d’être en mesure d’offrir les quatre applications dans si peu de mémoire (elles sont intégrées dans une puce de 32 Ko), les développeurs ont dû retirer beaucoup d’options.  La stabilité des ces logiciels laisse également à désirer.

 Il est possible d’utiliser quelques périphériques du C64 sur un Plus/4 : lecteur de disquettes (par port série) et imprimantes.  Le Datassette du C64 n’est pas compatible car le port du Plus/4 est différent.  Idem pour les manettes de jeux (joysticks).   Commodore offrit un nouveau Datassette : le 1531.  Ce lecteur utilise des cassettes audio standards, mais n’utilise pas la même forme de stockage que le Datassette 1530.  Des cassettes générées dans un 1531 non peuvent donc être lues dans un 1531.  Un nouveau lecteur de disquettes fut également disponible : le 1551.  Ce lecteur se branchait dans le port de cartouche du Plus/4 afin d’améliorer la vitesse de transfert (4 fois plus rapide qu’un combo C64/1541 sur un port série).  Le lecteur 1551 n’est donc pas utilisable sur un Vic-20 ou un C64.

 La fin de production du Plus/4 fut l’inspiration pour le Commodore 128 qui lui offrait la compatibilité C64 ainsi que son propre mode C128.  Le meilleur des deux mondes.

Quelques périphériques utilisés avec le Plus/4:

• Lecteur de cassettes : Datassette 1531

• Lecteur de disquettes:  1551

Informations techniques :

Dernière mise à jour:  2010-04-23